LUTECE -PARIS, HISTOIRES D’EAUX

Vers des sentiers peu connus

La Bièvre, la rivière de la Seine méconnue

Un peu d’histoire

La Bièvre est une rivière qui s’écoulait à Paris à la Gare d’Austerlitz en passant par le Vème arrondissement et le XIIIème arrondissement. Son nom provient de “biber” en latin qui signifie “castor” et également le “ruisseau des Gobelins” et lié à sa couleur brune boueuse. La rivière doit son nom à Jean Gobelin, provenant d’une dynastie de teinturiers installée dans le quartier des Gobelins d’où le nom de ce quartier du XIIIème. 

Parcours de la Bièvre

Née dans l’étang de Saint Quentin, près de Trappes, elle courait, fluette, dans la vallée qui porte son nom, et mythologiquement, incarnée en une naïade toute petite jouant près des saules. Comme la fille des campagnes, la Bièvre est, dès son arrivée à Paris, tombée dans l’affût industriel des racoleurs, spoliée de ses vêtements d’herbes, parures d’arbres, elle a dû se mettre à l’ouvrage en tâches qu’on exigeait d’elle. 

Plus loin encore, au Néolitique, le cours de la Bièvre à Paris correspondait, au chemin entre le pont d’Austerlitz et le pont de l’Alma. En ces temps, la Seine formait un arc de cercle au nord, des environs de l’actuelle gare de Lyon et de la Bastille jusqu’au pont de l’Alma . Lors de crues successives, la Seine aurait capté l’ancien cours de la Bièvre. Le confluent actuel de la Bièvre et de la Seine se forma, ainsi, près de la Montagne Sainte Geneviève dans un marais en delta entre deux bras de la Bièvre. Ce marais rive gauche est peut-être celui dont Titus Labienus parle dans ses écrits lorsqu’il parlait de conquérir Lutèce. La rivière constituait une limite naturelle au développement à l’est de la ville gallo-romaine qui s’est construite sur la Montagne-Sainte-Geneviève à l’origine. Une nécropole, accompagnée de quelques habitations et d’un lieu de culte, s’est créée à partir du IV^e siècle au sud de la rivière. Un cimetière chrétien remplacera cette nécropole, ce qui conduira à la fondation d’une basilique qui pourrait dater du V^e siècle.

Au XIème siècle, la rivière sert à alimenter des moulins à eau. Au XIIème, des moines la détournent pour alimenter leur moulin à farine et construisent un canal. 

La rivière est ensuite dédoublée et elle sert de réserve d’eau lorsqu’elle est gelée ou de moyen de conservation.

A la fin du XVIIème, les teinturiers et tanneurs sont chassés des abords de la Seine ; ces métiers nécessitant beaucoup d’eau et relégués aux berges de la Bièvre pour leurs activités polluantes. 

Ces activités polluent rapidement la Bièvre qui devient un égout au fil du temps. 

Le baron Haussmann, qui par ces chantiers avec pour objectif d’assainir la Ville de Paris, fait fermer le cours d’eau devenu pollué et pestilentiel. 

La Bièvre a donc disparu progressivement du paysage parisien au début du XXème siècle. 

Depuis 2021, une étude est en cours pour libérer certains tronçons de la Bièvre et la voir peut-être renaître et rappelons, que le 22, rue de Bièvre est chargé d’histoire puisque le bâtiment fût le lieu de vie du Président François Mitterrand.

Auteure Angélique Lux-Galiffi, 15 Mars 2023